Qué es el penetration testing: al detalle

Dice un antiguo proverbio chino que es mejor “excavar el pozo antes de que aparezca la sed”. Esta podría ser la filosofía que mejor define los objetivos tras el penetration testing, una herramienta imprescindible en el mundo de la ciberseguridad. En este artículo te contamos qué es penetration testing, para qué sirve y cuándo es necesario implementarlo. ¡Vamos a ello!

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¿Qué es el pentesting? Para qué sirve

Entender qué es penetration testing pasa por comprender la gran amenaza que suponen los ciberataques en la actualidad, en un momento en que se detectan al año más de 800 mil nuevos ciberdelitos. Acometer esta problemática desde la ciberseguridad pasa por adoptar una postura de prevención de estos delitos, y es en este punto donde surgen mecanismos tan efectivos como el penetration testing. 

Penetration testing, pen test o prueba de penetración son diferentes nomenclaturas que podemos emplear para el mismo concepto: un enfoque preventivo que implica simular ataques de ciberdelincuentes con el objetivo de identificar vulnerabilidades en sistemas, redes y aplicaciones en todo tipo de organizaciones o empresas. 

El penetration testing no solo es una herramienta defensiva, sino una estrategia integral para fortalecer la seguridad digital, al anticipar, evaluar y corregir vulnerabilidades. 

Mediante las pruebas de penetración, los especialistas en ciberseguridad pueden evaluar las vulnerabilidades al simular ataques cibernéticos, replicando las técnicas utilizadas por ciberdelincuentes para descubrir posibles brechas de seguridad. De esta manera, tienen la posibilidad de prever cualquier ataque o penetración que pueda ser explotada de manera maliciosa. 

¿Cómo se hace el penetration test? Paso a paso

Imaginemos el pentesting como un juego de detectives donde el objetivo es encontrar pistas ocultas (es decir, vulnerabilidades) que podrían ser aprovechadas por los hackers.

Partiendo de esto, debemos entender que el proceso de penetration testing no es único, sino que puede abordar diversas áreas, como pruebas de red, pruebas de aplicaciones web, pruebas de seguridad móvil, evaluación de la seguridad física, pruebas de ingeniería social y análisis de configuración y políticas de seguridad, entre otras.

Para entender qué es pentesting, debemos partir de que no se limita a un único evento, sino que se considera una actividad continua y regular.

Veamos, a continuación, cómo se debe realizar esta técnica paso a paso. ¡Lee con mucha atención!

• Primer paso: planificación y reconocimiento. Antes de comenzar, es vital definir los objetivos y el alcance de la prueba. ¿Qué sistemas se van a examinar? ¿Qué tipo de pruebas se realizarán? Luego, se recoge información sobre el objetivo, como direcciones IP, nombres de dominio y datos públicos, para así comprender mejor el entorno.
• Segundo paso: escaneo. Una vez se tiene la información necesaria, se procede a escanear los sistemas en busca de posibles puntos de entrada. Esto incluye el uso de herramientas automáticas para identificar puertos abiertos, servicios en ejecución y otras características del sistema que podrían ser explotadas.
• Tercer paso: acceso. En este punto, los testers intentan explotar las vulnerabilidades encontradas en la fase de escaneo para acceder al sistema. Es decir, se simula un ataque real y permite ver hasta dónde puede llegar un hacker.
• Cuarto paso: mantenimiento del acceso. Si los testers logran entrar, el siguiente paso es ver si pueden mantener el acceso sin ser detectados. Este punto del pentesting es crucial para evaluar la posibilidad de que un atacante permanezca en el sistema durante un periodo prolongado sin levantar sospechas.
• Quinto y último paso: análisis y reporte. Finalmente, se analizan todos los hallazgos y se elabora un informe detallado en el que se describen las vulnerabilidades encontradas, el impacto potencial de cada una y las recomendaciones para solucionarlas. Este reporte es esencial para tomar medidas correctivas.

¿Qué métodos se utilizan para la realización del pentesting?

Dentro de lo que es penetration test podemos discernir no uno, sino hasta tres métodos o modalidades diferentes de pen test. Presta mucha atención, ya que las diferencias son significativas. ¡Toma nota!

Pentesting de caja negra

El método “de caja negra” sirve para evaluar la capacidad de un sistema de detectar y responder a una amenaza desde la perspectiva externa. En este tipo de penetration testing, los testers tienen un conocimiento básico o nulo de la infraestructura antes de la prueba.

Pentesting de caja blanca

Este tipo de pentesting ofrece una evaluación más profunda de la seguridad interna, al tener los testers un conocimiento completo y detallado de la infraestructura del sistema: su arquitectura, código fuente y todo tipo de configuraciones específicas.

Pentesting de caja gris

Este tipo es una combinación de elementos de las dos variantes anteriores. Los testers tienen un conocimiento parcial de la infraestructura y, como tal, pueden ofrecer una perspectiva más realista de la seguridad. Sirve para simular el escenario más frecuente, en el que los atacantes tienen tan solo un poco de información privilegiada.

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