Qué es un malware: conoce este software malicioso

Seguro que has escuchado hablar de gusanos, troyanos o phishing, ¿pero sabes qué es un malware? Cualquier usuario o usuaria que navegue por la red se encuentra en un entorno amenazado por ciberdelincuentes que buscan causar daños en dispositivos y hacerse con información de utilidad para realizar actividades ilegales.

En este blog profundizamos en el concepto de software malicioso. Si te gustaría explorar el ámbito y adquirir las competencias y habilidades que te permitan profesionalizarte para trabajar defendiendo la seguridad de las personas en los entornos digitales, te recomendamos que te prepares con el Curso de Ciberseguridad de Deusto Formación. ¡Te estamos esperando!

¿Qué es el malware? Definición

¿Qué es malware? Este término proviene de la abreviatura de “software malicioso” y se utiliza para hacer referencia a cualquier código o programa que tenga por objetivo dañar, robar datos o impedir el normal funcionamiento de un sistema, dispositivo digital o red. Hablamos de una amenaza que cuenta con diferentes variables: gusanos, adware, virus, troyano, ransomware, phishing, rootkits o spyware, ¡entre otros! 

Todos los tipos de malware buscan poner en jaque la privacidad de los datos y, por este motivo, la seguridad de los sistemas y de los/as usuarios/as que los utilizan.  

La peligrosidad de esta amenaza reside en las consecuencias a nivel personal y profesional. Y es que, la ejecución de un software malicioso puede suponer el robo de información sensible como pueden ser contraseñas o documentos confidenciales. El malware también puede ocasionar un mal funcionamiento del sistema, consumiendo elementos como puede ser la memoria del ordenador o su velocidad de procesamiento. Entre los daños de los softwares maliciosos también figura la expansión de “virus” hacia otros ordenadores que estén conectados con el afectado originalmente.  

Tipos de malware más comunes 

Para comprender qué es un malware necesitas conocer sus tipos. Te mostramos algunos de los softwares maliciosos más comunes en la red. Seguro que algunos de ellos te suenan, ¡vamos a verlos con más detalle! 

• Virus. Como si fuera una especie de catarro, este malware se inserta en programas ejecutables y se propaga una vez este se ejecuta. Su acción provoca daños y modifica datos.  
• Gusanos. Este malware no requiere de intervención humana y afecta directamente a los recursos del sistema, que pueden verse consumidos por estos gusanos, que se extienden con facilidad. 
• Troyanos. Perfectamente camuflados en herramientas de utilidad para la persona que esté utilizando el ordenador, los troyanos se ocultan para después utilizarse con el objetivo de instalar algún virus o de hacerse con datos privados.  
• Phishing. ¿Qué es phishing? Pincha en este enlace si quieres conocer más a fondo este malware utilizado para suplantar la identidad de compañías e instituciones con el objetivo de robar información valiosa para llevar a cabo fraudes como robos de dinero o suplantación de identidades.  
• Spyware. Se instala en el sistema de forma desapercibida y permite crear un registro de los movimientos que realiza el/la usuario/a. De esta forma puede recabar una cantidad de datos ingente, así como modificar el rendimiento del dispositivo en el que actúe.  
• Rootkits. Se trata de una especie de acceso directo mediante el cual el ciberdelincuente puede entrar en el sistema que haya sido afectado por esta amenaza digital. 
• Ransomware. Hablamos de una especie de secuestro de datos. Y es que el ransomware bloquea la información a la que la persona quiere acceder para después pedir un rescate por ella a través de pagos en criptomonedas.  
• Adware. Quizás el adware sea el malware que más conozcas, y es que, en este caso, sus efectos saltan a la vista. Se trata de la publicidad en formato emergente que aparece en tu ordenador cuando entras a una página y que provoca que el sistema funcione más despacio, al mismo tiempo que puede incluso llegar a instalar algún software en el dispositivo.  

¿Cómo puedo saber si tengo un malware?

Si tienes intrusos hay señales. Detectar si tienes malware en tu dispositivo puede involucrar varios pasos y el uso de diferentes herramientas y técnicas. Aquí tienes algunas señales de advertencia que puedes tener en cuenta para detectar el malware.

• Rendimiento lento: si tu dispositivo se ha vuelto más lento de lo habitual sin una razón aparente. Si las páginas tardan segundos de más en abrirse o los programas un minuto en cargar, desconfía.
• Ventanas emergentes: aparición frecuente de ventanas emergentes (pop-ups) con anuncios o alertas de seguridad falsas. Los míticos anuncios que dicen: Iphone 14 gratis.
• Programas desconocidos: presencia de programas o aplicaciones que no recuerdas haber instalado en tu pantalla en inicio es una mala señal.
• Uso anormal de recursos: altos niveles de uso de CPU, memoria o red cuando no estás ejecutando tareas intensivas.
• Cambios en el navegador: página de inicio o motor de búsqueda modificados sin tu consentimiento.
• Errores o cierres inesperados: programas que se cierran de repente o el sistema operativo que se bloquea sin motivo.
• Actividad extraña en la red: aumento del tráfico de red o conexiones a direcciones IP desconocidas.

Si tengo un malware: ¿cómo lo quito?

Ahora que ya sabes qué es malware, te interesará conocer algunas técnicas para evitar que este software malicioso penetre en tu sistema y haga de las suyas. En las siguientes líneas queremos facilitarte algunos consejos de ciberseguridad que evitarán muchos problemas. Aplica los siguientes tips para defenderte con éxito del malware. ¡Apunta! 

• Mantén el software actualizado. Mantener el software al día puede parecer algo sin mucha importancia, pero es clave en cuanto a seguridad se refiere. Y es que actualizar el sistema, así como los navegadores y otro tipo de aplicaciones, incluye también hacerlo en materia de protección del usuario.  
• Navega con conexiones seguras. Las redes públicas que no tienen contraseña suelen ser un caldo de cultivo para ataques cibernéticos, un espacio en el que los delincuentes digitales campan más a sus anchas. Es recomendable que, para mantenerte alejado/a de los malwares, navegues a través de redes wifi privadas, seguras y protegidas con clave.  
• Crea copiar de seguridad sin conexión. Los ataques de malware en ocasiones pueden eliminar las copias de seguridad online. Tener siempre en la recámara una copia fuera de la red es la mejor opción para restaurar información que haya sido eliminada en un ataque de estas características.  
• Utilizar contraseñas seguras. Un must en materia de ciberseguridad: tener contraseñas robustas, actualizarlas cada poco tiempo y que no se repitan en las diferentes cuentas. De este modo mantendrás más a raya aquellos posibles accesos no autorizados.

También se recomienda utilizar un software de antivirus o antimalware para escanear tu dispositivo. Algunos de los más conocidos por su efectividad para detectar y eliminar malware son: Avast, Bitdefender y Kaspersky.

¿Qué dispositivos se pueden infectar con un malware?

Los dispositivos que pueden infectarse con malware incluyen:

1. Computadoras y laptops: Todos los sistemas operativos (Windows, macOS, Linux) son susceptibles a malware.
2. Smartphones y tabletas: Tanto dispositivos Android como iOS pueden ser objetivo de malware.
3. Servidores: Utilizados en redes empresariales y centros de datos, son blancos críticos debido a la cantidad de datos que manejan.
4. Dispositivos IoT (Internet of Things): Cámaras de seguridad, termostatos, smart TVs, dispositivos de hogar inteligente, etc.
5. Routers y dispositivos de red: Estos pueden ser comprometidos para redirigir el tráfico de internet o espiar las comunicaciones.
6. Dispositivos de almacenamiento externo: USB, discos duros externos y tarjetas de memoria pueden transportar malware entre sistemas.
7. Consolas de videojuegos: PlayStation, Xbox, y otras consolas modernas que se conectan a internet.
8. Dispositivos médicos: Equipos hospitalarios y dispositivos médicos conectados pueden ser atacados.
9. Sistemas de control industrial (ICS/SCADA): Utilizados en infraestructura crítica como plantas de energía y fábricas.
10. Dispositivos de punto de venta (POS): Terminales de pago y cajeros automáticos pueden ser infectados para robar información financiera.

Estos dispositivos pueden ser comprometidos a través de diversos vectores, como correos electrónicos maliciosos, sitios web infectados, descargas de software no seguro, vulnerabilidades en el software, y dispositivos de almacenamiento contaminados. La protección efectiva implica mantener el software actualizado, utilizar soluciones de seguridad y seguir prácticas de seguridad informática adecuadas.

¿Cómo protegerse de los malwares?

Debes realizar un escaneo completo del sistema con tu antivirus o antimalware con regularidad, por ejemplo con Avast. Este escaneo completo debe ser ejecutado en modo seguro en tu ordenador.

Además, revisa las extensiones y eliminas aquellas extensiones del navegador que no reconozcas, eso es muy sospechoso. También tienes que actualizar el software para que tu sistema operativo este actualizado, las últimas versiones corrigen las vulnerabilidades.

¿Aún sigues teniendo malwares? Puedes debes restablecer el sistema a un punto anterior, o, como último recurso, reinstalar el sistema operativo. En los casos más extremos puedes consultar un profesional en seguridad informática. Los expertos en la materia saben hacer un análisis más profundo. Después te darán una recomendación profesional.

¡Especialízate en Ciberseguridad!

Descubre las tendencias en ciberseguridad con el curso de Deusto Formación y especialízate en un área profesional con un futuro prometedor por delante. Acredita tus competencias en la materia con la doble titulación que recibirás al finalizar este programa: un diploma de Deusto Formación y un título acreditativo de la Fundación General de la Universidad de Salamanca.  

Confía en una metodología de enseñanza flexible y a distancia, con un contenido avalado por PUE Academy con el que podrás certificar tus competencias con la certificación IT Specialist en Ciberseguridad, Network Security, Databases y Python. ¡Completa tu currículum y haz de tu perfil profesional uno más versátil! Rellena el formulario de contacto y controla los comandos del éxito.