Guía completa de ataques DDoS: todo lo que debes saber

Según el informe anual de Cisco, se preveían alrededor de 15,4 millones de ataques DDoS en todo el mundo para 2023. Pese a estas cifras tan alarmantes, todavía son muchos los ciudadanos que desconocen siquiera en qué consiste este tipo de ataque. En este artículo, nos sumergiremos en las profundidades de los ataques DDoS, uno de los fenómenos más temidos en la era digital. Veremos qué es un ataque DDoS, por qué son peligrosos, los diversos tipos que existen, sus consecuencias y, por supuesto, cómo prevenirlos. ¡Vamos allá!

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Qué es un ataque DDoS: así funciona

Para desentrañar el misterio detrás de las cuatro letras que componen el acrónimo DDoS, primero, debemos entender su significado: Ataque Distribuido de Denegación de Servicio. En términos sencillos, para entender qué es el ataque DDoS, podemos imaginar una multitud online orquestada y trabajando de manera organizada para inundar un sitio web o servicio, sobrepasándolo y dejándolo inoperable.

¿Por qué se realizan este tipo de ataques? Pues bien, el objetivo es simple: sobrecargar los recursos, ya sea inundando el ancho de banda, agotando la capacidad del servidor o explotando vulnerabilidades en la capa de aplicación. La consecuencia inmediata es la interrupción del servicio, dejando a los usuarios legítimos en la oscuridad y a la empresa lidiando con las secuelas.

En cuanto a los motivos por los que determinados grupos e individuos se embarcan en esta misión digital destructiva, estos pueden ser de lo más variados: desde el ciberactivismo hasta motivaciones más negativas, como el chantaje (ransom) o la competencia desleal.

Un ataque DDoS puede tener consecuencias económicas muy graves, ya que las empresas pierden ingresos significativos durante las horas de inactividad.

¿Con qué objetivo se realiza un ataque DDoS?

En el anterior apartado sobre qué es un ataque DDoS hemos dado una pequeña pincelada a los objetivos con los que se realizan estos, pero en este bloque queremos profundizar un poco más en la materia. Así pues, este tipo de amenaza cibernética puede realizarse por motivos como los siguientes:

• Chantaje. Los delincuentes digitales que utilizan este ataque para el chantaje buscan hacerse con un beneficio económico, y para conseguirlo extorsionan a quien sea necesario.
• Ciberactivismo. Con tintes menos negativos se encuentra el ciberactivismo, que aplica este tipo de ataque contra organizaciones con las que exista una fuerte disconformidad a nivel ideológico.
• Competencia desleal. Hay compañías que utilizan estos mecanismos ilegales para derribar a su competencia, dejando inutilizadas sus páginas y provocando un fuerte impacto en las mismas, que no pueden ofrecer sus servicios ni vender sus productos.
• Crear conflicto. En tiempos de guerra, hay gobiernos o instituciones que impulsan ataques cibernéticos contra la infraestructura digital de otros gobiernos o entidades, desestabilizando al enemigo.
• Disfrutar haciendo el mal. Hay personas que, simplemente, disfrutan entrenando sus habilidades como hacker y que, por mera diversión, buscan causar estragos en la red.

Tipo de ataques DDoS: ¿cuántos hay?

Aunque hablemos de lo que es un ataque DDoS en singular, la realidad es que existen diferentes tipos de ataques dentro de los de estas características. Conocerlos en profundidad resulta clave para poder hacerles frente y tomar las medidas preventivas adecuadas en cada caso. Los detallamos a continuación.

Ataques de sobrecarga de ancho de banda

Este tipo de ataque es el equivalente cibernético a un atasco de tráfico en la red. Imaginemos una autopista congestionada: demasiados vehículos intentando pasar al mismo tiempo. Cuando esto ocurre en el mundo digital, el resultado es una desaceleración y eventual bloqueo del flujo normal de datos.

Por ejemplo, supongamos que una empresa de comercio electrónico es blanco de un ataque de sobrecarga de ancho de banda. Un gran número de solicitudes simultáneas abruma la capacidad del servidor, ralentizando o incluso paralizando la plataforma, y, por lo tanto, impidiendo a los usuarios realizar compras. Dentro de este tipo de ataques nos encontramos con algunos como la amplificación de DNS, inundación UDP o inundación ICMP. 

Ataques de agotamiento de recursos del servidor

Ahora, cambiemos nuestro enfoque al agotamiento de recursos del servidor. Pensemos en este tipo de ataque DDoS como una solicitud constante de información al servidor hasta que se satura.

Por ilustrarlo con un ejemplo sencillo, es como hacer innumerables llamadas telefónicas a una línea que no puede manejar un volumen tan grande. El servidor, abrumado por la carga, no puede atender peticiones legítimas, lo que tiene como consecuencia un colapso operativo. Dentro de este bloque podemos encontrarnos con ataques como DDoS Smurf o inundación SYN.

Ataques de capa de aplicación

Este tipo de ataque DDoS se centra en vulnerabilidades específicas de las aplicaciones. Para comprender cómo funciona y qué es el ataque DDoS de este tipo, imaginemos una serie de solicitudes maliciosas que apuntan a debilidades en el código de la aplicación. El resultado, como en los casos anteriores, suele ser llevar esta aplicación al colapso. Algunos ejemplos de ataque DDoS a la capa de aplicación son las inundaciones HTTP o Slowloris.

Las consecuencias de los ataques DDoS van más allá de la simple molestia de no poder acceder a un sitio web favorito o tener que volver más tarde para completar una compra. La interrupción del servicio es solo la punta del iceberg. Cuando un ataque DDoS tiene éxito, la empresa dañada se enfrenta a una carrera contrarreloj para restaurar la normalidad y salvaguardar su reputación. No podemos pasar por alto el impacto financiero. El tiempo es dinero, y en el mundo digital, la inactividad suele equivaler a importantes pérdidas. 

Cómo me defiendo de un ataque DDoS: qué hacer

Tanto en la vida real como el mundo digital, la mejor defensa es siempre una buena ofensiva. Desde la segmentación de red hasta el monitoreo constante, existen varias estrategias que permiten mitigar el riesgo y minimizar las posibilidades de sufrir un ataque DDoS.  

En este contexto, la capacitación en ciberseguridad se vuelve esencial, y un curso especializado puede ser tu mejor aliado, al aportar las habilidades necesarias para proteger activos digitales contra estas amenazas.

Ventajas de un servicio de mitigación de DDoS

Los ataques DDoS no pueden impedirse, pero lo que sí pueden hacer las empresas para enfrentarse a los mismos es desplegar un servicio de mitigación. ¿Qué es esto? Se trata de una serie de medidas que tienen como máximo objetivo minimizar lo máximo posible el impacto de esta amenaza cibernética, detectándola y actuando para frenarla. Invertir en este tipo de recurso de ciberseguridad es una excelente idea, y es que ofrece grandes ventajas:

• Contar con una protección continua, que detecte de forma ágil las posibles amenazas por ataque DDoS y que actúe de forma eficiente para detenerlas antes de que causen grandes estragos.
• Una pronta reacción mantendrá a buen recaudo la actividad de la compañía, que no tendrá que detenerse y, por lo tanto, no afectará a su productividad. 
• Una respuesta rápida, ayudará a cuidar la reputación y la imagen de la marca.
• Minimizar el coste que tendría un ataque que dejara inutilizada la página web de la compañía, con la correspondiente pérdida económica relacionada con le cese de la actividad y los trabajos para volver a hacer que todo esté operativo.
• Ayudará a la entidad a defenderse ante otro tipo de amenazas digitales.

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